O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse neste sábado (12) que “adoraria” ver a Irlanda do Norte, administrada pelo Reino Unido, se unificar com a Irlanda, em declarações feitas durante uma visita a Dublin que provocaram uma reação contundente dos unionistas pró-britânicos na Irlanda do Norte.
Os comentários de Trump vêm semanas depois que o novo primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, disse que um referendo sobre a saída da Irlanda do Norte do Reino Unido estava “fora de questão”, posição que a residência oficial do primeiro-ministro em Downing Street confirmou neste sábado como inalterada.
“Bem, não quero causar nenhum problema, mas vou lhe dizer: adoraria ver a unificação”, disse Trump aos repórteres ao lado do primeiro-ministro da Irlanda, Micheal Martin, após o encontro dos dois em Dublin. “Isso vai acontecer eventualmente… Acho que seria algo fantástico.”
“Agora, o Reino Unido terá algo a dizer sobre isso… mas acho que seria ótimo”, acrescentou ele.
Trump disse posteriormente que “não havia uma boa resposta” para a questão da unificação da Irlanda, mas repetiu que achava que seria “uma coisa muito legal”.
De acordo com os termos do Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, um referendo só pode ser realizado a critério do governo britânico. O acordo pôs fim a três décadas de violência entre nacionalistas irlandeses que buscavam uma Irlanda unificada e unionistas que queriam que a Irlanda do Norte continuasse fazendo parte do Reino Unido.
Embora as pesquisas mostrem que uma confortável maioria na Irlanda do Norte é a favor de permanecer no Reino Unido, a diferença diminuiu ligeiramente desde que a saída do Reino Unido da União Europeia colocou a unificação em posição de destaque na agenda política.
O líder do Partido Unionista Democrático, o maior partido da Irlanda do Norte que defende a continuidade da união com o Reino Unido, rejeitou a declaração de Trump, afirmando que a unificação com a Irlanda levaria à “destruição do nosso país”.
“O futuro constitucional da Irlanda do Norte será decidido pelo povo da Irlanda do Norte, não por comentários em Londres, Dublin ou Washington”, escreveu Gavin Robinson, que já apoiou Trump publicamente no passado, no X.
Em Belfast, os defensores da unificação irlandesa deram uma resposta cautelosa.
“Acho que é só para chamar atenção… Não acho que ele dê a mínima se haverá ou não uma Irlanda Unificada”, disse Eamon Hanna, apoiador do partido nacionalista SDLP, que tem sido um forte crítico das políticas de Trump.
Os presidentes anteriores dos EUA, incluindo aqueles com forte ascendência irlandesa, como Joe Biden, têm tomado o cuidado de permanecer neutros em relação à unificação da Irlanda. O governo dos EUA desempenhou um papel fundamental na mediação do acordo de paz de 1998.
(Reportagem de Bo Erickson, Padraic Halpin e Conor Humphries, em Dublin; Graham Fahy, em Doonbeg; Amanda Ferguson, em Belfast, e Will James e Sam Tabahriti, em Londres)