(Bloomberg) — Vinte principais executivos do diretor-presidente da EssilorLuxottica SA, Francesco Milleri, saíram em defesa de seu chefe em uma escalada de guerra de palavras com Leonardo Maria Del Vecchio, um filho do fundador que deixou abruptamente um cargo sênior na empresa de óculos no mês passado.
O memorando incomum aos funcionários, assinado pelos diretores de pessoas, finanças e operações da EssilorLuxottica, sustenta que Milleri é o guardião do legado do fundador Leonardo Del Vecchio e desvia a culpa por uma queda de mais de 50% no preço das ações desde novembro.
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“A atual valorização de mercado da empresa não deve ser usada para promover narrativas que não refletem a realidade do negócio”, disseram os executivos da EssilorLuxottica no memorando visto pela Bloomberg News. “Ela também reflete um ambiente macroeconômico e geopolítico altamente complexo, bem como dinâmicas externas não relacionadas à forma como a EssilorLuxottica é gerida.”
A demonstração de apoio ao CEO é a segunda vinda de dentro da EssilorLuxottica nesta semana, e se segue a um azedamento da relação entre Milleri e o jovem Del Vecchio, cuja tentativa financiada por dívida de €10 bilhões (US$ 11,6 bilhões) de comprar a participação de dois irmãos fracassou durante o verão.
Desde então, ele atacou o conselho da holding familiar Delfin Sarl, presidida por Milleri, com críticas cada vez mais incisivas, incluindo sobre a queda das ações da EssilorLuxottica.
Após a queda recente, a ação está sendo negociada em torno do mesmo nível de quando Leonardo Del Vecchio morreu em junho de 2022.
Queda de Um Ano | Ações da EssilorLuxottica caíram mais de 50% desde novembro
Gráfico com queda das ações da EssilorLuxottica (Gráfico: Bloomberg)A carta dos altos executivos reflete uma equipe de liderança que “quer cerrar fileiras em torno da empresa”, disse Alessandro Minichilli, professor de governança corporativa e empresa familiar na Universidade Bocconi, em Milão. “Até que os acionistas da Delfin sejam capazes de reconciliar seus respectivos interesses, continuaremos a ver esse tipo de tensão.”
Leonardo Maria, que era diretor de estratégia da EssilorLuxottica e presidente de sua marca Ray-Ban antes de sair no final de agosto, também buscou reivindicar o manto de seu pai, que morreu em 2022.
No fim de semana passado, o herdeiro de 31 anos disse que Milleri pode não ser reconduzido ao cargo e convocou outros membros da família em disputa a se unirem e retomarem o controle do império que seu pai deixou aos cuidados de Milleri. Ele sugeriu que os líderes da Delfin podem estar distraídos por suas participações no setor bancário italiano, enquanto a EssilorLuxottica é seu ativo mais importante.
Leonardo Maria continuou a campanha contra seu antigo aliado em uma postagem no X, criticando o aumento salarial de Milleri.
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Milleri também tem sofrido pressão de uma investigação sobre seu envolvimento em um negócio bancário italiano. Ele negou as alegações.
O CEO disse à agência de notícias Ansa na sexta-feira que não entende a reação de Leonardo Maria e que ainda sente um vínculo com o herdeiro Del Vecchio. Ele acrescentou que “sempre tentou ajudá-lo e, se puder, continuará a fazê-lo no futuro.”
Leonardo Maria é um dos oito herdeiros de Leonardo Del Vecchio, cada um dos quais recebeu uma participação de 12,5% na Delfin. A holding familiar possui mais de 32% da maior empresa de óculos do mundo, cujo valor de mercado caiu para cerca de €68 bilhões, de quase €150 bilhões em novembro.
Leonardo Maria Del Vecchio (Foto: Victor Boyko/Getty Images)A carta de apoio, reportada anteriormente pelo Corriere della Sera, segue uma declaração desta semana do conselho da EssilorLuxottica, também apoiando a estratégia de Milleri e de seu vice-presidente executivo, Paul du Saillant.
Em sua carta, os executivos da EssilorLuxottica disseram que “vendas, lucratividade e geração de caixa estão em níveis recordes, e o lucro por ação dobrou nos últimos oito anos.”
As ações da EssilorLuxottica dispararam nos últimos anos enquanto Milleri executava a visão do falecido Del Vecchio de uma empresa de óculos verticalmente integrada, abrangendo pesquisa, design e redes de varejo como a Sunglass Hut.
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A parceria de óculos com inteligência artificial da empresa com a Meta Platforms Inc. tem feito parte dessa história, mas o aumento da concorrência, os desafios de lucratividade com os produtos de alto custo e uma enxurrada de preocupações com privacidade prejudicaram as perspectivas para a categoria.
“O declínio reflete o mercado corrigindo uma narrativa de crescimento que se tornou excessivamente otimista, particularmente em relação aos óculos de IA”, disse Margherita Strazzari, gestora de ativos da Sempione Sim. “A ação estava sendo negociada a múltiplos muito altos, e a situação da Delfin introduziu risco adicional relacionado à governança. Dito isso, ainda considero a EssilorLuxottica uma ótima empresa; embora provavelmente estivesse supervalorizada no passado, pode muito bem estar subvalorizada hoje.”
(Atualizado com comentários de Milleri, Del Vecchio, professor universitário)
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