Pesquisadores identificaram pela primeira vez a existência de matéria escura, estrutura invisível que mantém o universo unido. Um minúsculo movimento de partículas emitiu um sinal novo pelo detector LZ, localizado na Instalação de Pesquisa Subterrânea de Sanford, na Dakota do Sul, nos Estados Unidos.
Após análises, físicos divulgaram nesta terça-feira (1º) que o evento não se encaixa na interação de partículas já conhecidas do mundo subatômico, o que indica uma possível detecção de matéria escura.
O detector LZ é um tanque com 7 toneladas de xenônio líquido. O objetivo de sua construção é para que partículas entrem no tanque e interajam com os átomos. Esse encontro cria flashes de luz característicos, que trazem informações importantes sobre a composição do universo.
O que é matéria escura?
A matéria escura é uma espécie de “cola” do universo, constituindo a maior parte do que existe em todas as galáxias e aglomerados de galáxias. Cientistas estimam que a matéria comum representa apenas cerca de 5% do universo, enquanto a matéria escura constitui cerca de 27%. O restante é considerado energia escura, um verdadeiro mistério da Ciência.
Pesquisas dos últimos séculos concluem que a matéria escura molda o cosmos, organizando galáxias e objetos cósmicos em grande escala.
Tudo aquilo que é possível enxergar, ou seja, estrelas, planetas, céu e até mesmo roupas, por exemplo, são consideradas matéria comum. Isso porque refletem luz. Por sua vez, a matéria escura não absorve, reflete ou emite luz, o que complica a sua identificação. Ainda assim, cientistas entendem que a matéria escura interage com a matéria comum por meio da gravidade.
Essa parte de quase 30% do universo, contudo, possui massa e ocupa espaço. Por causa disso, é possível observar como ela interage e influencia a matéria comum em todo o universo — dessa maneira os estudiosos conseguem “ver” e estudar a matéria escura.
Com evidências suficientes para comprovar a existência da matéria escura, os cientistas trabalham para explorar não apenas o que ela é, mas também onde ela está distribuída pelo universo.
Como ela é essencialmente a “cola” que mantém o universo unido, uma melhor compreensão da sua distribuição ajudará a responder grandes questões cósmicas sobre como o universo está organizado e como se transformou ao longo da sua história.
