Há três anos, Ademar Bedin comprou uma área na floresta amazônica primária do tamanho de São Francisco, com o objetivo de transformar os densos bosques em terras agrícolas, como gerações de brasileiros haviam feito antes dele.No estado de Roraima, onde a agricultura industrial está em franca expansão, ele planejava desmatar quase metade da propriedade — até o limite legal — e plantar soja. Em vez disso, a ZEG, uma empresa de desenvolvimento de projetos de carbono de São Paulo, o convenceu a manter a floresta intacta.Agora, a propriedade de Bedin passa por um teste para verificar se os mercados de carbono são capazes de cumprir o que há muito prometem, mas raramente demonstram: tornar a preservação da floresta tropical financeiramente atraente para um agricultor."Com o modelo que estamos adotando, trata-se de um novo tipo de agricultura", disse Bedin em uma entrevista pelo Zoom, de sua fazenda, perto de Brasília. “É agricultura de conservação.”O que torna o projeto do Vale do Rio Branco distinto não é um novo tipo de crédito de carbono, mas a forma como foi concebido. Ele se baseia em evidências excepcionalmente sólidas de que, sem ele, a floresta seria desmatada e seu carbono seria emitido — um princípio conhecido como “adicionalidade” do benefício climático. ⟶ Assine as newsletters da Bloomberg Línea e receba as notícias do dia em primeira mão no e-mail.A ZEG buscou ativamente florestas tropicais que pudessem ser convertidas em terras agrícolas de forma legal e lucrativa e, em seguida, formou uma parceria de participação nos lucros com Bedin, na qual ele recebe 60% dos rendimentos ao comprometer a terra com a conservação. A empresa mantém o controle da operação.A ZEG e Bedin apostam que créditos de maior qualidade podem tornar comercialmente viável manter a floresta amazônica em pé. O desafio agora é saber se os compradores pagarão o suficiente para que esse modelo funcione.A fronteira agrícola do Brasil continua avançando. Nas últimas décadas, a agricultura avançou cada vez mais para o interior da Amazônia, a maior floresta tropical do mundo e um reservatório crucial de dióxido de carbono e biodiversidade. A floresta em Roraima, lar dos Yanomami e de outras tribos, ainda está praticamente intacta, mas a viabilidade econômica de mantê-la assim está mudando. Uma mudança regulatória em 2022 reduziu a quantidade de vegetação nativa que os proprietários de terras em algumas partes do estado são obrigados a preservar, de 80% para 50%. Mesmo com a redução geral do desmatamento na Amazônia brasileira, Roraima registrou um aumento de 32,5% no desmatamento nos últimos 12 meses até julho, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE).(Fonte: Sistema DETER, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais)Essa mudança foi determinante para que Bedin decidisse comprar o terreno, disse ele. O estado oferece outros atrativos para os agricultores, incluindo preços de terras relativamente baixos, melhoria na malha viária e expansão da infraestrutura de exportação. Após adquirir a propriedade, Bedin começou a buscar licenças para desmatar legalmente a parte disponível para conversão agrícola.Então, em 2024, um corretor o procurou para falar sobre a ZEG, abreviação de Zero Emission Goal. A empresa faz parte do Capitale, um grupo brasileiro do setor de energia que atua no país há mais de uma década e cujos negócios incluem o comércio de energia. Além de projetos de carbono, a ZEG também atua nas áreas de biometano e tecnologias de conversão de resíduos em energia.Leia também: Brasil se aproxima de mínima histórica no desmatamento da AmazôniaBedin estava cético. O mercado voluntário de carbono ainda enfrenta uma erosão de confiança depois que uma série de investigações revelou que os desenvolvedores exageravam os benefícios climáticos e que as certificações dos projetos careciam de rigor. No Brasil, as investigações também associaram projetos de carbono à grilagem de terras e outras práticas ilegais.Os créditos de carbono, segundo pensava Bedin na época, eram algo de que todos já tinham ouvido falar, mas que poucos realmente tinham visto funcionar. Por fim, porém, a ZEG conquistou sua confiança. E os números passaram a ser interessantes.Bedin e a ZEG compararam os retornos potenciais da agricultura com os de manter a floresta intacta para a geração de créditos de carbono. A soja era mais lucrativa. Carlos Jacob, CEO da ZEG, estima que os retornos do projeto de carbono sejam cerca de 20% menores do que os da produção de soja, uma das principais culturas cultivadas na Amazônia e um dos principais produtos de exportação do Brasil.Mas desenvolver uma nova fazenda exigiria investimento e gestão substanciais e exporia Bedin às oscilações nos preços das commodities, nas condições climáticas e nos custos. O carbono era potencialmente mais estável.Ademar Bedin planejava desmatar quase metade de sua propriedade para plantar soja, mas decidiu preservar a floresta após conhecer o projeto da ZEG. (Foto: Gustavo Minas/Bloomberg)“Na verdade, não conseguimos igualar a rentabilidade apresentada na planilha de soja dele, mas conseguimos oferecer uma alternativa competitiva”, disse Jacob. A combinação de menos trabalho no dia a dia, maior estabilidade financeira e diversificação foi uma opção que Bedin se dispôs a experimentar.A ZEG também criou um benefício para a comunidade ao permitir que os moradores locais colham castanhas de mais de 11 mil castanheiras-do-brasil na propriedade e ao envolvê-los nos esforços de manejo e proteção da floresta.A empresa também treinou seus funcionários locais para ajudar na prevenção de incêndios florestais, uma preocupação crescente à medida que a região enfrenta secas cada vez mais intensas e o desmatamento avança nas proximidades.Leia também: Brasil pode liderar padrões ambientais para soja e carne. Mas há desafios, segundo WRIO projeto de carbono tem um período de compromisso de 40 anos e abrange quase 6 mil hectares que poderiam ser legalmente desmatados. Isso o torna um exemplo de desmatamento planejado evitado, ou APD. A ZEG não paga a Bedin para conservar a parte de suas terras que ele já é legalmente obrigado a conservar.Essa distinção aborda uma das maiores críticas à REDD+ (redução de emissões decorrentes do desmatamento e da degradação florestal, na sigla em inglês), a estrutura criada pela ONU por trás dos créditos de carbono florestal. Se uma floresta não fosse realmente derrubada, a venda de créditos por “salvá-la” não proporciona o suposto benefício climático.O projeto recebeu uma pré-classificação AA da BeZero Carbon, com sede em Londres, o que significa que a agência de classificação considera muito provável que os créditos que ainda serão emitidos gerem as reduções de emissões que alegam. A agência atribuiu ao projeto sua classificação mais alta em termos de adicionalidade, citando uma ameaça significativa de conversão para a agricultura comercial.O Brasil tem o potencial de “gerar centenas de milhões de créditos de carbono REDD+ de alta qualidade a cada ano”, potencial esse que, até agora, permaneceu em grande parte inexplorado, afirmou Kyle Harrison, diretor global de pesquisa de mercados de carbono e ambientais da BloombergNEF. Isso poderia ser fundamental para impedir novas perdas da floresta tropical. A Amazônia brasileira perdeu, desde 1985, uma área de vegetação nativa do tamanho da Espanha — cerca de 13% do total — de acordo com a rede de pesquisa MapBiomas.Mas o momento é desafiador. Após controvérsias envolvendo projetos de REDD+, “a empresa enfrentará uma batalha difícil para convencer os compradores da integridade do projeto”, disse Harrison. A demanda por REDD+ em 2025 caiu 29% em relação ao ano anterior e quase 50% em relação ao seu pico em 2021, de acordo com dados da BloombergNEF.Leia também: Agro brasileiro avança na Bolívia atraído por terra barata e leis ambientais mais levesMuitos compradores de carbono passaram a se voltar para projetos de remoção — que plantam árvores ou usam tecnologia para retirar dióxido de carbono da atmosfera — em vez de pagar para impedir que florestas existentes sejam destruídas.“Esse movimento é muito perigoso”, disse Isabella Mondino, diretora de negócios de carbono da ZEG. A restauração e a tecnologia de remoção de carbono são necessárias, acrescentou ela, mas também é preciso impedir que as árvores sejam derrubadas. “Temos uma urgência climática para interromper o desmatamento imediatamente.”Isso faz com que a ZEG enfrente a contradição central de seu experimento. Os compradores afirmam querer créditos de carbono de maior integridade, mas produzi-los custa mais, e a ZEG diz que não consegue tornar o modelo escalável com os preços baixos associados aos créditos REDD+ convencionais.Nesse sentido, o relatório de classificação da BeZero também aponta para um risco financeiro fundamental. Em um cenário pessimista, utilizando os preços médios atuais dos créditos REDD+ latino-americanos, o projeto não atingiria o ponto de equilíbrio ao longo de sua vida útil. O relatório afirma que a viabilidade econômica permanece vulnerável às oscilações do preço do carbono e a vendas abaixo do esperado, a menos que a ZEG consiga garantir consistentemente preços mais altos, possivelmente por meio de um contrato de compra garantida.A busca por compradores começou após a classificação da BeZero, e a ZEG está buscando um preço mais alto. Jacob chama esse próximo obstáculo de “validação de mercado”. Se os compradores pagarem o suficiente, a ZEG planeja adicionar propriedades vizinhas e expandir o modelo por todo o estado de Roraima.Bedin diz que outros agricultores já estão perguntando sobre como aderir, mas ele pede que esperem para ver se o projeto dele dá certo.Sua paciência também tem limites.Ele quer demonstrar que a conservação pode gerar retorno. Se isso não acontecer, disse Bedin, ele acabará tendo que reconsiderar: “Talvez eu volte ao plano original.”Veja mais em Bloomberg.comLeia tambémHSBC vê receita crescer com o boom do comércio entre Brasil e China, diz CEO no país
